Desarrollo de una Metodología de Biolixiviación In Situ para la Purificación de Arenas de Sílice y su Aplicación mediante Pruebas en un Prototipo de Planta Piloto

Abstract

Dentro de la Minería No Metálica las Arenas de Sílice Son Ampliamente Utilizadas como Materias Primas en la Industria del Vidrio Cerámica y Metalurgia. Sin Embargo Estas se Encuentran Habitualmente Asociadas con Ciertas Impurezas Minerales de Hierro que Disminuyen su Valor Económico y Dificultan la Aplicación de Ciertos Procesos Industriales de Importancia. El 70% de la Materia Prima que Consume Cristalerías de Chile para la Fabricación de Envases de Vidrio Corresponde a Arena de Sílice Extraída desde su Propio Yacimiento de Sílice. Las Operaciones de Extracción y Tratamiento de Estas Arenas Son Llevadas a Cabo por una Empresa de Servicios Mineros Encargada de Entregar y Asegurar un Producto que Cumpla con las Especificaciones Técnicas Requeridas por la Compañía. Sin Embargo Debido a las Características Geológicas del Yacimiento los Procesos de Limpieza No Siempre Pueden Asegurar una Remoción Efectiva de los Contaminantes de Manera Permanente Afectando Directamente sobre el Costo y Calidad de los Envases. La Propuesta Tecnológica de este Proyecto Tiene por Objetivo Investigar y Desarrollar una Metodología que Permita Utilizar Agentes Biológicos para la Remoción Efectiva de los Minerales de Hierro a un bajo Costo y que Permita Ser Probada a Través de un Prototipo de Plata Piloto. La Metodología Asociada Implica que los Agentes Biológicos (bacterias) Sean Cultivados en Pilas de Lixiviado de Arenas de Sílice a Ser Refinadas. En este Proceso las Bacterias Forman Productos Metabólicos Ácidos que Disuelven los Metales Responsables de las Impurezas. Al Cabo de un Tiempo Estimado el Proceso Finaliza con la Obtención de una Arena Baja en Contenido de Hierro la cual Puede Ser Utilizada Directamente en los Procesos de Fundición de los Hornos para la Fabricación de Envases Trasparentes. El Objetivo General del Proyecto es la Obtención de Cepas Bacterianas Capaces de Remover los Minerales de Hierro de las Arenas de Sílice para la Constitución de una Planta Piloto a Nivel de Laboratorio y Semi Industrial de Biolixiviación In-situ. Para esto se Contará con el Apoyo y Asesoría Experta del Institute Of Geotechnics de Eslovaquia quien Cuenta con un Equipo de Científicos e Ingenieros que Poseen una Vasta Experiencia y Conocimiento en el Campo de la Biotecnología Aplicada en Procesos de Biolixiviación de Minerales No Metálicos. Los Científicos Seleccionados de este Instituto Han Demostrado Interés en Determinar los Factores Críticos que Afectan las Funciones Metabólicas e Interacciones de las Bacterias con las Superficies de los Minerales que Den Conocimiento sobre las Prácticas a Largo Plazo de un Procedimiento que Permita Desarrollar una Tecnología de Tratamiento de Arenas de Sílice en Cooperación con Chile. La Estrategia de Empaquetamiento Tecnológico Contempla la Creación de una Nueva Unidad Operativa Dentro de Cristalerías de Chile para el Desarrollo e Implementación de los Resultados de I+d del Presente Proyecto y la Protección de Resultados de Investigación y Desarrollo en Particular la Solicitud de Protección de Novedosas Metodologías de Tratamiento de Minerales No Metálicos Utilizando Cepas Bacterianas en Configuraciones Innovadoras. La Estrategia de Negocios Contempla a Mediano Plazo (en el L4) la Formalización de un Spin-off Responsable del Empaquetamiento Comercial (licenciataria de la Pi Generada en el Proyecto de I+d de Cristalerías de Chile) para Insertar en el Mercado Nacional y Global Servicios de Tratamiento Biológico de Minerales No Metálicos para Industrias que Requieren de Arena de Sílice de Alta Calidad y Pureza. Se Espera que para ello en el Presente Proyecto se Realizarán Actividades de Prospección Comercial Búsqueda de Socios Estratégicos Market & Ip Assessment con el Fin de en un L3 Definir Adecuadamente una Estrategia de Licenciamiento y Comercialización de Propiedad Industrial Coherente con la Estrategia Comercial a Desenvolver en el L4.