Sistema biológico para la recuperación de aguas residuales y aguas ácidas derivadas de faenas mineras

Date

2011-10-04

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El manejo adecuado de los recursos de agua constituye una parte vital e integral en las operaciones mineras debido a la necesidad del recurso para el proceso productivo y al potencial de contaminación de aguas superficiales y subterráneas debido a la actividad extractiva. Entre los efluentes mineros líquidos generados en actividades mineras de extracción, las aguas ácidas de relaves poseen un alto potencial de contaminación de los recursos hídricos superficiales o subterráneos. El Drenaje Acido de Minas (DAM) es caracterizado por sus bajos valores de pH y elevadas concentraciones de iones metálicos y otros inorgánicos tóxicos como sulfatos. Los tranques de relaves instalaciones de acopio de residuos de la extracción minera presentan un potencial de generación de aguas ácidas tanto en la zona central como centro-norte del país. Es importante que la minería mitigue estas contaminaciones cuyo tratamiento básicamente consiste en la adición de cal y sedimentación en piscinas de acopio. Para reducir los riesgos ambientales asociados al DAM, el Decreto Supremo 90 regula su descarga a fuentes de aguas superficiales, subterráneas y marítimas estableciendo concentraciones limites de sulfato y metales antes de su vertido. Por ejemplo, establece para el molibdeno un límite máximo de 1 mg/l (miligramo por litro) y para los sulfatos un límite de 1.000 mg/l lo cual plantea la necesidad de desarrollar sistemas tecnológicos de remoción de sulfato y metales a bajo costo y amigables con el medio ambiente. Los sistemas convencionales de tratamiento de DAM no permiten disminuir el contenido de sulfatos y metales de manera significativa y además son de alto costo. En este proyecto se propone desarrollar un sistema biológico de tratamiento de riles y drenaje de aguas acidas de tranques mineros, consistente en un sistema vegetal tipo wetland asociado a bacterias reductoras de sulfato en un sistema semi-anaeróbico para disminuir el contenido de sulfatos y metales pesados por debajo los límites permitidos por el DS 90. La propuesta es una alternativa para la eliminación de iones metálicos y sulfato, en escala piloto que presenta como objetivos específicos: 1) obtener parámetros críticos y condiciones mínimas para el cultivo conjunto de bacterias y plantas tolerantes para el tratamiento de riles mineros y drenaje acido de minas (RM y DAM). 2) diseñar e implementar a nivel piloto, semi- industrial, un sistema de tratamiento tipo wetland para RM y DAM, y 3) evaluar la eficacia y eficiencia del sistema de tratamiento biológico de RM y DAM. Los resultados esperados son la obtención de bacterias y plantas seleccionados para la recuperación de RM y DAM, datos de parámetros críticos para el diseño conceptual de sistema mixto de tratamiento de RM y DAM a nivel piloto industrial los planos de ingeniería de detalle del sistema wetland además del presupuesto de construcción del mismo. Finalmente, se espera instalar una planta piloto a escala semi-industrial para el tratamiento mixto de RM y DAM con sus manuales de operación, control y seguimiento lo que requerirá de personal técnico capacitado. A través del piloto, se podrá obtener los parámetros de eficiencia y eficacia de planta mixta para el tratamiento de RM y DAM para realizar un posterior desarrollo de protocolo para diseño de plantas industriales. Se espera generar una estrategia para la protección intelectual de los resultados junto a un plan de negocio para la explotación comercial de la tecnología.

Description

Desarrollar un sistema biológico tipo wetland con incorporación de sistema bacteriano semi-anaeróbico para el tratamiento de aguas residuales y drenaje ácido de minas.

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