Obtención de polímeros naturales a partir de caparazones de crustáceos.
Abstract
El presente proyecto tiene su origen en uno de los grandes problemas que tienen las empresas
procesadores de crustáceos: la generación de una cantidad importante de desechos cuando
procesan camarones y langostinos. Este desecho corresponde fundamentalmente a los
caparazones de estos crustáceos, los cuales presentan un alto contenido de carbonatos de
calcio y magnesio, proteínas, lípidos y quitina. Actualmente, parte de los caparazones son
secados y molidos para exportarse como harina de crustáceos a un valor aproximado de US$
550 por tonelada, el resto es botado en vertederos. Estudios recientes demuestran que la quitina, un producto natural, segundo polisacárido más abundante en la naturaleza y presente en los caparazones de crustáceos, posee características que, luego de una modificación química, puede ser utilizada en aplicaciones en el campo de la bioquímica, medicina, farmacología, enzimología, microbiología, agricultura, etc. La diversidad de su aplicación, sus propiedades no tóxicas y su naturaleza biodegradable, la hacen un producto muy atractivo para la industria actual. En particular. algunos derivados de la quitina tienen la facultad de ser efectivos agentes nematicidas para una gran variedad de microorganismos presentes en el suelo y causantes de daño a cultivos y plantaciones frutales . Por otro lado, se ha determinado que la quitina y derivados pueden ser efectivos agentes floculantes de proteínas y secuestrantes de iones metálicos, lo que los transformaría en efectivos reductores de la contaminación líquida, generada en el mismo procesamiento de recursos marinos o por la industria química en general .
Existe un mercado internacional de quitina y quitosana (derivado de la quitina), en el cual esta
tiene un valor aproximado entre US$ 15.000 y US$ 30.000 la tonelada, dependiendo de la
pureza del producto. Además, existe la posibilidad de desarrollar aplicaciones de la quitina y de
sus derivados a nivel regional y nacional, específicamente en el área agrícola y biomédica .
El presente proyecto estudió en forma sistemática la obtención de quitina, con el fin de
desarrollar un proceso industrial. En base a ello, se estudió los principales parámetros de
extracción a escala de laboratorio y se construyó una planta piloto .
Description
Keywords
Reciclaje, Tratamiento de residuos sólidos, Desarrollo de un producto